자존감 강화법

나다니엘 브랜든(Nathaniel Branden)은 자존감(self-esteem) 분야를 오랫동안 연구해 온 학자입니다.

자존감이란 무엇일까?
살면서 부딪히는 각종 문제를 자신이 해결할 수 있고 자신은 행복을 누릴 가치가 있다고 믿는 경향이다.
즉 자신을 어떻게 평가하느냐의 문제이다.

자존감은 왜, 중요할까요?
우리는 생존을 위해 자존감이 필요하다.
우리의 삶과 행복이 마음먹기에 달려 있기 때문이다.
우리의 마음은 자동으로 가장 중요한 문제에 집중하도록 프로그래밍되어 있지 않다.
우리의 마음은 선택에 따라 수동적으로 작동한다.
예를 들어, 자존감이 높은 사람은 아무리 어려운 문제가 닥치더라도
그런 상황을 꿋꿋하게 견뎌 낼 수 있다.
그 사람이 항상 문제를 극복할 수 있는 것은 아니지만 실패보다는 성공할 가능성이 훨씬 높다.
그리고 성공의 경험이 많아질수록 자신감도 높아질 것이다.

그렇다면 자존감을 어떻게 높일 수 있을 까?
자존감을 높여주는 6가지 원칙은 다음과 같다.

#1. 원칙1: 자신이 무엇을 하고 있는지 인식하며 산다.
자신이 어떤 행동을 하고 있는지 의식하고 그 순간에 집중하라.
예를 들어 고객, 상사, 부하직원, 동료와 대화를 하고 있는 중이라면 그 순간과 상대방에게 집중하라.
외부 세계는 너무나 잘 알면서 '자아'에 대해 무지해서는 안 된다.
우리는 자아를 의식하고 돌아봄으로써 인생의 목적에 한걸음 가까이 다가갈 수 있다.

#2. 원칙2: 자신을 있는 그대로 인정한다.
스스로를 있는 그대로 수용하면 자신이 항상 심판대 위에 놓여 있다는 생각에서 자유로울 수 있다.
그러면 상대방이 무엇인가를 지적하거나 다른 의견을 내놓더라도
적대적인 마음을 품지 않고 상대방의 말을 경청할 수 있다.

#3. 원칙3: 자신의 선택과 행동에 책임을 진다.
현재 자신이 살아가는 모습은 자신이 내린 선택과 그에 따른 행동의 결과라는 사실을 인식하라.
한 사람의 인생이 한 권의 책이라면 그 책을 쓰는 사람은 다름 아닌 자기 자신이다.

#4. 원칙4: 자신의 의견을 당당히 드러낸다.
상대방을 대할 때 예의에 어긋나서는 안 되지만 동시에 자신이 추구하는 가치를 속여서도 안 된다.
자신이 추구하는 가치대로 살아갈 용기를 발휘해야 한다.
그리고 스스로를 위해 일어설 줄 알아야 한다.
다른 사람들의 시선이나 비판이 두려워 진정한 자신의 모습을 숨기거나
가장하면서 사는 것은 당당한 삶이 아니다.

#5. 원칙5: 목적을 가진 삶을 산다.
목적의식 없이 흘러가는 대로 살지 말고 분명한 목적을 가지고 살라.
목적의식에 있으면 하루하루 살아가면서 어디에 우선순위를 두어야 할지 잘 알 수 있다.
목적의식을 가지고 사는 것은 외부적인 성공만을 의미하는 것은 아니다.
자존감의 뿌리는 본질적으로 외부에서 이루어낸 무언가가 아니라 우리가 무언가를 성취할 수 있도록
동기를 부여하는 내면적인 힘과 가치이다.
그 내면적인 힘과 가치를 모은 것이 바로 자존감이다.

#6. 원칙6: 정직한 인격을 갖추도록 노력한다.
언행일치를 위해 힘쓰라.
진실만을 말하고 자신이 내뱉은 말에 반드시 책임을 지라.
중요하다고 생각하는 가치를 몸소 행동으로 실천하라.
모든 사람들을 공정하게 대하고 친절을 베풀라.
자신이 가치를 저버리는 것은 양심을 배신하는 행동이며 자존감에 상처를 입힌다.
인격은 자존감의 근원이면서 동시에 자존감의 표현이기도 하다.

-출처: 나다니엘 브랜드, <자존감>, 비전과 리더십, 2009, pp.43-51.